「今は普通に動けているけれど、70代、80代になったときも同じように歩けるだろうか」
50代になると、そんなことを考える機会が少しずつ増えてきます。
運動を始めたほうがいいことは分かっている。でも、
「今さら始めても遅いのでは？」 「どうせ三日坊主になる」 「若い人ばかりの中に入るのは恥ずかしい」
そう考えて、なかなか一歩を踏み出せない方もいるのではないでしょうか。
私は31歳から極真空手を始めました。特別、運動のエリートだったわけではありません。それでも稽古を続け、50代になった今、改めて感じていることがあります。
体は、若さだけで守られるものではない。日々使い続けることで守られるものではないか。
そして、老後のために意識したいのは筋肉だけではありません。
筋肉、骨、そして続けるための心。
この3つを少しずつ整えていくことが、これからの人生を楽しむ土台になると私は考えています。
だからといって、空手を始める必要などありません。手軽な運動からで十分です。
ウォーキングでも、軽い筋トレでも構いません。大切なのは「自分にもできる小さな一歩」を、今日始めることです。
この記事では、50代から体を鍛える意味と、なかなか始められない人が最初の一歩を踏み出し、無理なく続ける方法を、私自身の経験を交えながら考えていきます。
50代になって「このままで大丈夫かな」と感じていませんか？
若いころなら、少しくらい無理をしても翌日には回復できた。階段を駆け上がっても、それほど息が切れなかった。
ところが50代になると、「前より疲れやすくなったな」「体が硬くなった気がする」「少しお腹まわりが気になってきた」——そんな小さな変化に気づくことがあります。
だからといって、必要以上に怖がることはありません。むしろ、私はこう考えています。
気づいた今日が、始めどきです。
「もっと若いころからやっておけばよかった」と過去を振り返っても、時間を戻すことはできません。でも、今日これから体をどう使うかは選べます。
50代からでも体を鍛える意味はある
運動というと、「若い人が筋肉をつけるもの」「スポーツをする人のもの」と思うかもしれません。
しかし50代からの運動は、見た目のためだけではありません。
歩く。立つ。階段を上る。買い物へ行く。旅行をする。
そうした、自分の生活を自分で続けるための体を維持することにも意味があります。
昔運動していなかったからといって、もう終わりということはありません。私自身も、空手を始めたのは31歳でした。
大切なのは、これまで何をしてこなかったかではなく、これからどう体を使うかです。私はそう思っています。
老後のために意識したいのは「筋肉」だけではない
体を鍛えるというと、まず筋肉を思い浮かべる人が多いでしょう。もちろん筋肉は大切です。
ただ、50代から先の人生を考えるなら、私は筋肉・骨・心の3つを意識したいと思っています。
筋肉｜自分の体を動かす力
私たちは毎日の生活で、思っている以上に筋肉を使っています。
椅子から立ち上がる。階段を上る。荷物を持つ。歩いて買い物へ行く。こうした動作も、すべて筋肉があるからできます。
50代から目指したいのは、必ずしも大きな筋肉ではありません。日常生活で使える筋肉です。スクワットやウォーキングのようなシンプルな運動でも、体を使う習慣を作ることには意味があります。
骨｜体を支える土台
筋肉がエンジンなら、骨は体を支えるフレームのようなものです。
私は普段から、筋肉だけではなく骨も意識しています。魚を食べるときも、食べられる小さな骨なら無理のない範囲で一緒に食べることがあります。
ただし、「魚の骨を食べれば、それだけで骨が丈夫になる」という単純な話ではありません。食事、運動、日光、休養など、生活全体で考える必要があります。
骨は見た目では分かりにくいからこそ、50代から意識しておきたい体の土台です。
心｜続けるための土台
そして、もう一つ忘れたくないのが心です。
どれほど素晴らしい運動方法を知っていても、「今日は面倒だからやめよう」「昨日できなかったから、もういいや」が続けば習慣にはなりません。
だからといって、毎日自分を追い込む必要もありません。一日できなかったら、また翌日から始めればいい。
完璧に続けることより、やめずに戻ってくること。これも長く体を動かし続けるための力だと思います。
体重だけを目標にしなくていい
運動を始める目的を「痩せること」だけにすると、体重計の数字が変わらないだけで嫌になってしまうことがあります。
でも、体を動かす目的はそれだけではありません。
以前より姿勢よく歩ける。階段が少し楽になる。疲れにくくなる。体が引き締まって見える。好きな服を気持ちよく着られる。
こうした変化も、運動を続ける大きな意味になります。体重計の数字だけでは分からない変化にも目を向けてみてください。
私は31歳から空手を始めた
私は31歳から極真空手を始めました。最初から強かったわけではありません。若いころから競技選手として育ってきたわけでもありません。
それでも稽古へ通い、一つずつできることを増やしてきました。
振り返ってみると、空手から得たものは技だけではなかったと思います。
体を動かす習慣。足腰を使うこと。バランスを取ること。息が上がっても動くこと。新しいことへ挑戦すること。失敗しても、また次の稽古へ行くこと。
そうしたものが20年以上かけて少しずつ積み重なってきました。だからこそ、50代になった今、「続けることには意味がある」と実感しています。
空手でなくてもいい。あなたに合う運動から始めればいい
ここで誤解してほしくないのですが、私は「健康のために、みんな空手をやりましょう」と言いたいわけではありません。
ウォーキングでもいい。自宅でスクワットをしてもいい。水泳、ヨガ、自転車、登山でもいいでしょう。
大切なのは、自分が無理なく続けられる運動を見つけることです。
「何が一番効果的か」ばかり考えるより、「あなたなら、何なら続けられそうですか？」と考えてみてください。
続けられる運動は、やらなくなる完璧な運動より価値があります。
空手に少し興味がある50代へ
一方で、「昔から一度、空手をやってみたかった」という方もいるかもしれません。
空手は、強くなりたい人だけのものではありません。突く、蹴る、構える。体を動かしながら技を覚える。声を出す。仲間と稽古する。そして昇級という小さな目標もあります。
大人になってから新しいことを覚えるのも、なかなか楽しいものです。
いきなり入門する必要はありません。まず近くの道場を調べてみる。見学してみる。体験稽古へ行ってみる。そこから決めればいいんです。
半年後、今より少し姿勢よく道場で「押忍」と挨拶している自分——そんな未来に少しでもワクワクするなら、空手も選択肢の一つだと思います。
運動を始められない・続かない人へ
「運動したほうがいいのは分かっている」それでも始められない。始めても続かない。これは珍しいことではありません。
私は、最初から大きな目標を立てすぎることも、その原因の一つではないかと思っています。
最初の一歩を小さくする
たとえば、「明日から毎日1時間運動する」と決める。最初の数日は頑張れても、仕事で疲れた日に途切れる。すると、「やっぱり自分は続かない」と思ってしまいます。
だったら最初から小さくしてしまえばいい。
今日はスクワット5回。これだけでも構いません。10分歩く。エレベーターではなく階段を一度使う。ストレッチを3分する。これも立派な一歩です。
空手に興味があるなら、「道場へ入会する」まで考えなくてもいい。今日は近くの道場を検索する。次にホームページを見る。その次に体験日を確認する。できそうなら問い合わせてみる。
このくらい細かく分ければ、最初の一歩はずっと軽くなります。
続けるなら「やる気」に頼らない
やる気は、毎日同じではありません。だから私は、やる気だけに頼らないほうがいいと思っています。
曜日を決める。時間を決める。運動着を先に出しておく。最初から頑張りすぎない。できなかった日を「失敗」にしない。
こうした仕組みを作っておくほうが続きやすくなります。
そして一日休んでしまったら、「よし、次の一手」でいい。昨日できなかったことを責めるより、今日また一つやればいいのです。
継続とは、一度も休まないことではありません。何度でも戻ってくることです。
70歳・80歳になったとき、何ができていたいですか？
ここで一度、筋肉や運動から離れて考えてみてください。
70歳になったとき。80歳になったとき。あなたは何をしていたいでしょうか。
旅行へ行きたい。孫と一緒に歩きたい。自分で買い物へ行きたい。庭仕事を続けたい。ゴルフをしたい。山へ行きたい。武道を続けたい。好きな場所へ、自分の足で行きたい。
そう考えると、体を鍛える目的は「筋肉をつけること」そのものではないと分かってきます。
筋肉も骨も、目的ではありません。それらは、自分の人生を最後まで楽しむための土台なのだと思います。
未来の体がどうなるかを、誰も保証することはできません。病気やけがなど、自分ではどうにもならないこともあります。
それでも、今日、自分の体を少し使うかどうかは選べます。
70代、80代の自分のために何か特別なことをするのではありません。今日10分歩く。今日5回スクワットする。その小さな積み重ねを、未来の自分へ渡していく。私はそれでいいと思っています。
まとめ｜今日から「使える体」をつくろう
50代だから遅いのではありません。50代で気づいたなら、今日から始めればいい。
昔運動していなかったからといって、過去を悔やむ必要もありません。空手をする必要もありません。
大切なのは、これからも自分の体を使い続けることです。
筋肉を使う。骨を意識する。そして、無理なく続ける心を育てる。
70歳、80歳になったときに自分がどうなっているかは、誰にも分かりません。それでも、今より体を使う生活を選ぶことはできます。
そこで今日、一つだけやってみませんか。スクワットを5回。たった5回で構いません。
今日の目的は、体を大きく変えることではありません。まず、「始めた自分」になることです。そこから次の一歩を考えればいい。
未来の自分のために、今日から少しずつ体を使っていきましょう。
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